LED 캠핑랜턴 실패 없이 고르는 방법

처음 백패킹을 다닐 때는 밝은 랜턴이 좋은 랜턴인 줄 알았다. 숫자가 큰 제품을 사서 텐트에 걸었는데, 밥 먹을 때마다 눈이 부시고 밤새 들고 다니기엔 무거웠다. 결국 그 랜턴은 창고로 갔다. LED 캠핑랜턴은 최고 밝기보다 어디에 걸고, 몇 시간 켜둘지를 먼저 생각해야 고르기 쉽다.

캠핑장에서는 한 자리에서 오래 쓰고, 백패킹에서는 걷는 동안 무게를 짊어진다. 차박은 차 안과 바깥에서 필요한 빛이 또 다르다. 제가 장비를 고를 때 확인하는 순서를 적어본다.

밝기 숫자보다 쓸 자리를 먼저 정한다

제품 설명의 루멘은 빛의 총량을 뜻한다. 숫자가 높으면 대체로 밝지만, 그 빛이 넓게 퍼지는지 한쪽으로 몰리는지는 따로 봐야 한다. 500루멘짜리라도 눈높이에 세워두면 불편할 수 있고, 더 낮은 밝기의 랜턴을 테이블 위쪽에 걸면 손이 훨씬 잘 보인다.

혼자 텐트 안에서 옷을 찾거나 책을 읽는 용도라면 밝기 조절 폭이 넓은 작은 랜턴이 편하다. 두세 명이 함께 요리하고 식사하는 자리에는 빛을 넓게 퍼뜨리는 형태가 낫다. 저는 큰 랜턴 하나로 모든 자리를 밝히려다 그림자 때문에 칼질하는 손이 안 보였던 적이 있다. 그 뒤로는 식탁을 비추는 랜턴과 움직일 때 쓰는 헤드랜턴을 나눠 챙긴다.

색도 꽤 중요하다. 차가운 흰빛은 물건을 찾기 좋지만, 밤새 마주 보고 앉기엔 눈이 피곤할 때가 있다. 따뜻한 색으로 바꿀 수 있는 제품은 식사 뒤 밝기를 낮춰 쓰기 좋다. 다만 색상 모드가 열 가지쯤 되는지는 제게 별 의미가 없었다. 자주 쓰는 건 밝은 빛, 낮은 빛, 따뜻한 빛 정도였다.

사용 시간은 최대 밝기가 아닌 평소 밝기로 본다

포장에 적힌 사용 시간은 어떤 밝기로 측정했는지 확인해야 한다. 가장 낮은 단계에서 오래 켜지는 수치만 보고 샀다가, 실제로 쓸 만한 밝기에서는 금방 꺼지는 경우가 있다. 구매할 때는 밝기 단계별 사용 시간이 적혀 있는지 본다. 표시가 없다면 최고 사용 시간 하나만 믿고 밤샘 조명으로 계산하지 않는다.

제 캠핑장 짐에는 충전식 랜턴을 넣는다. 차에서 이동하는 거리가 짧고, 다음 날 충전할 곳도 예상할 수 있기 때문이다. 반면 여러 날 걷는 일정에서는 랜턴 무게와 충전 수단을 함께 따진다. 보조배터리를 이미 가져간다면 같은 케이블로 충전되는 작은 랜턴이 짐을 줄여준다. 배터리가 분리되는 제품은 예비 배터리를 챙기기 편하지만, 그만큼 관리할 물건도 늘어난다.

가을에 랜턴을 차에 두고 산으로 올라갔다가 밤에 예상보다 일찍 어두워져 곤란했던 적이 있다. 그 후 출발 전에는 켜지는지만 확인하지 않고 충전 상태도 본다. 오래 보관한 랜턴은 전원이 들어와도 남은 사용 시간을 짐작하기 어렵다. 추운 날에는 배터리 성능이 평소와 다르게 느껴질 수 있으니, 산행과 겨울 캠핑에서는 여유 있는 조명 하나를 더 계산해 둔다.

가격은 기능보다 사용 횟수에 맞춘다

가끔 오토캠핑을 가는 사람이라면 비싼 랜턴부터 살 필요 없다. 밝기 조절이 되고, 걸 수 있는 고리가 튼튼하고, 충전 단자가 쓰기 편한 보급형부터 써도 된다. 구매 전에 버튼을 장갑 낀 손으로 누를 수 있을지, 테이블에 놓았을 때 쉽게 넘어지는지도 보면 좋다. 매장에서 켜볼 수 있다면 눈높이에서 빛이 얼마나 거슬리는지도 확인한다.

캠핑을 자주 다니면 가격보다 고장 났을 때의 불편을 생각하게 된다. 충전 상태가 알아보기 쉽고, 약한 비나 이슬을 맞는 상황을 고려한 제품이 손이 자주 간다. 방수 표기는 등급마다 견디는 조건이 다르다. 표시가 있다고 비 오는 밤에 충전 단자를 열어두거나 물웅덩이에 놓아도 된다는 뜻은 아니다.

백패킹에서는 화려한 외관보다 무게와 걸어두는 방식이 중요했다. 작은 제품도 걸 곳이 애매하면 매번 바닥에서 굴러다닌다. 반대로 손잡이와 걸이가 잘 만들어진 랜턴은 텐트 안, 나뭇가지, 테이블 옆에서 계속 쓰게 된다. 제가 한동안 들고 다닌 묵직한 고급 랜턴은 밝고 예뻤지만, 긴 오르막에서는 그 무게가 먼저 생각났다. 지금은 산에 갈 때 더 작고 단순한 것을 집는다.

랜턴을 놓는 위치가 밤의 편안함을 바꾼다

랜턴을 테이블 한가운데 세우면 사람들 얼굴로 빛이 들어오기 쉽다. 조금 높이 걸고 아래로 비추면 식기와 손이 보이면서 눈부심은 줄어든다. 텐트 안에서는 천장 한가운데보다 한쪽으로 옮겼을 때 그림자가 덜 거슬리는 경우도 있다. 설치한 뒤 실제로 앉고 누워서 빛이 어디로 향하는지 확인하는 게 빠르다.

밤에 화장실을 오갈 때는 야영지 전체를 밝히기보다 작은 헤드랜턴을 낮은 밝기로 쓴다. 다른 사이트의 텐트 안까지 비추지 않게 조심할 수 있고, 두 손도 자유롭다. 길을 잘 모르는 캠핑장이라면 해 지기 전에 화장실과 출입로를 한 번 걸어두는 편이 낫다. 랜턴이 밝아도 어두운 길의 턱이나 줄은 가까이 가기 전까지 놓칠 수 있다.

잠들기 전에는 충전 케이블과 랜턴을 침낭이나 옷더미 속에 묻어두지 않는다. 젖은 단자는 말리고, 손상된 배터리나 부푼 제품은 사용하지 않는다. 작은 불빛 하나에 밤을 맡기는 일정이라면 예비 조명도 챙긴다. 저는 장비를 줄이는 편이지만, 돌아오는 길을 비출 빛까지 줄이지는 않는다. 자주 쓰는 밝기로 오래 버티고, 내 손이 닿는 곳에 잘 걸리는 랜턴이 결국 남는다.